В регионе представлены все четыре мировые классические конфессии: христианство (в основном в виде православного и монофизитского вероисповеданий, хотя есть католики и протестанты); ислам (обе его версии - шиизм и суннизм); иудаизм, исповедуемый грузинскими и горскими евреями, проживающими в основном в горных районах Азербайджана и Дагестана; буддизм, исповедуемый калмыками.

На протяжении всей своей истории Кавказ был одновременно и мостом и барьером между Севером и Югом, Западом и Востоком. В научной литературе часто отмечается, что народы региона больше потеряли, нежели выиграли от столь важного его геополитического положения. Эта территория всегда входила в международную коммуникационную сеть.

Лишь в период существования Советского Союза, живущего по законам закрытого общества, наш регион был лишен возможности играть роль транспортного коридора, связывающего Юг с Севером, Восток с Западом. Но после распада СССР появились условия для возвращения Кавказу этой функции.

Сегодня не существует однозначной географической дефиниции Кавказа. С общегеографической точки зрения он представляет собой горную территорию между Черным и Каспийским морями. Однако если попытаться определить регион с учетом демографического фактора и истории двух последних веков, то его северная граница проходит по северным склонам Кавказского хребта или прилегающим к ним равнинам, разделяя ареал проживания малочисленных народов Северного Кавказа и земли к северу от них, населенных русскими.

Согласно политической терминологии конца XX века, граница Кавказа совпадает с южными рубежами России, то есть с ее северокавказскими республиками, а также с Краснодарским и Ставропольским краями. На западе пограничье представлено территорией, населенной по одну сторону турками, по другую - грузинами и армянами. Южную границу определить сложнее, так как с демографической точки зрения оба берега реки Аракс, по которой проходят государственные рубежи, населены азербайджанскими турками.

Определение затрудняется еще и тем, что линии раздела административных единиц Северного Кавказа были в свое время проложены без учета традиционного расселения титульных наций.

По мнению ряда российских ученых, к Кавказу (в широком смысле слова) относятся не только Закавказье и Северный Кавказ, но и степное предгорье (Предкавказье), то есть территории Ставропольского и Краснодарского краев, а также Ростовской области. Другие эксперты, исходя из этнодемографических критериев, ограничивают его территориями, населенными коренными горскими народами. Они называют Предкавказье, а иногда Волгоградскую и Астраханскую области, а также Калмыкию южнороссийским регионом, считая его переходной зоной, у которой есть черты, характерные как для России, так и для Северного Кавказа.

Из-за многовековых миграционных процессов между Севером и Югом, границу между Предкавказьем и Северным Кавказом ныне определить трудно, и ее можно считать условной. С другой стороны, Северный Кавказ - связующее звено между Закавказьем и Предкавказьем.

Согласно еще одному мнению, отражающему современную геополитическую реальность, социально-экономическое пространство Кавказа включает северную, центральную и южную части. Если по традиционной версии к этому региону относятся только постсоветские автономные политические образования и Южный Кавказ - Грузия, Азербайджан и Армения, то, исходя из упомянутой выше точки зрения, в него необходимо включать и северо-западные области Ирана - юго-восточный Кавказ, северо-восточные области Турции (Карс, Ардаган, Артвин и др.) - юго-западный Кавказ.

Это мотивировано тем, что на протяжении веков (до завоевания Кавказа Россией) эти земли составляли единое социально-экономическое и этнокультурное пространство, где и сейчас проживают кавказские народы. Юго-западный Кавказ (часть Турции) и юго-восточный Кавказ (часть Ирана) вместе составляют Южный Кавказ.

Тема: Кавказ един, но возможен ли в ближайшем будущем Единый Кавказ? Обсуждение на Форуме